Le malattie degli alberi possono essere causate da una varietà di fattori biotici e abiotici. Le principali cause di malattia negli alberi includono:
1. Funghi patogeni
I funghi sono tra i principali responsabili delle malattie degli alberi. Possono attaccare diverse parti dell’albero, come le radici, il tronco, i rami o le foglie. Alcuni esempi includono:
- Armillaria spp. (marciume radicale)
- Phytophthora spp. (marciume radicale e malattie delle radici)
- Fusarium spp. (mortalità degli alberi e marciume del legno)
- Ganoderma spp. (decadimento del legno)
- Coryneum beijerinckii (malattia della gommosi)
2. Batteri patogeni
I batteri possono causare varie malattie, tra cui necrosi, marciume e infezioni delle foglie. Alcuni esempi sono:
- Erwinia amylovora (colpo di fuoco)
- Xylella fastidiosa (danno ai vasi xilematici, responsabile di malattie come la seccume delle olive)
3. Virus
I virus sono meno comuni ma possono causare malattie gravi. Possono essere trasmessi tramite insetti vettori o contatto tra piante. Esempi includono:
- Virus della clorosi virale (che causa ingiallimento delle foglie)
- Cytorhabdovirus (che può danneggiare la crescita e la fotosintesi)
4. Insetti e parassiti
Gli insetti possono danneggiare direttamente le piante, perforando i tessuti, succhiando la linfa o trasmettendo patogeni. Alcuni esempi:
- Coleotteri e larve (come il coleottero del pino che infesta il legno)
- Afidi e cicaline (trasmettono virus come la Xylella)
- Rincoti e pidocchi (che causano danni alle foglie e favoriscono l’apparizione di fumaggini)
5. Malattie causate da nematodi
I nematodi sono microscopici vermi parassiti che possono attaccare le radici degli alberi, causando danni alla struttura delle radici e ostacolando l’assorbimento di acqua e nutrienti. Alcuni esempi sono:
- Nematodi galligeni (che formano galle sulle radici)
- Nematodi endoparassiti (che danneggiano il sistema radicale)
6. Condizioni climatiche sfavorevoli (stress abiotico)
Fattori ambientali come il freddo eccessivo, la siccità, l’inquinamento atmosferico o il vento forte possono indebolire gli alberi, rendendoli più vulnerabili a malattie. Ad esempio:
- Siccità (che provoca stress idrico e rende gli alberi più suscettibili a parassiti)
- Gelate tardive (che danneggiano i germogli e le foglie)
- Inquinamento atmosferico (che può indebolire la fotosintesi e rendere gli alberi più vulnerabili a malattie)
7. Malattie trasmesse per via meccanica
Il danneggiamento fisico degli alberi, dovuto a attività umane (come lavori agricoli, scavi, costruzioni) o a fenomeni naturali (tempeste, fulmini), può esporre gli alberi a infezioni da parte di agenti patogeni.
8. Eccesso o carenza di nutrienti
Una carenza di nutrienti essenziali (come azoto, fosforo, potassio, calcio) o un eccesso di sostanze come azoto o sali può indebolire gli alberi e renderli vulnerabili a malattie. Eccessi di fertilizzanti, in particolare, possono danneggiare il suolo e compromettere la salute delle radici.
9. Inquinamento e stress ambientale
L’inquinamento atmosferico, il traffico, la costruzione di infrastrutture o la contaminazione del suolo possono creare condizioni di stress per gli alberi, che li rendono più suscettibili a malattie fungine, batteriche e virali.
10. Malattie genetiche
Alcuni alberi, a causa di una predisposizione genetica, possono sviluppare malattie più facilmente rispetto ad altri. Ad esempio, gli alberi di alcune varietà di castagno sono più vulnerabili al cinipide galligeno, che causa la formazione di galle sulle foglie.
Questi fattori possono agire singolarmente o in combinazione, complicando la diagnosi e la gestione delle malattie degli alberi. Prevenire le malattie richiede una corretta cura e manutenzione, come la potatura regolare, il monitoraggio per parassiti e l’adozione di pratiche agricole sostenibili.